El calendario búlgaro de folclore define como primera fiesta de la primavera el día de Trifon Zarezan, es decir, la Fiesta del Viticultor, una celebración que evoca el culto a Dionisio, dios del vino y de la alegría.

En este día en el pasado, cada ama de casa se levantaba muy temprano para preparar el pan ritual decorado con flores de la vid. También preparaba gallina rellena con arroz o bulgur. A continuación, ponía el pan, la gallina, la botella de vino y una botella de agua bendita en una bolsa de lana. El amo de la casa con la bolsa en sus hombros y junto con otros hombres del pueblo se iba a los viñedos. Allá cada uno de ellos en su viña primero hacia una cruz mirando al sol. El dueño encontraba la vid más grande en su viñedo y empezaba cavar alrededor de sus raíces, lo regaba tres veces en el círculo con el vino y lo alimentaba con el pan ritual en cuatro lugares – los cuatro puntos cardinales. Por último, cortaba tres ramas de la vid de cuales hacia una corona y se la ponía en la cabeza diciendo la siguiente bendición: ¡Buena suerte este año!

Este ritual se llama «zariazvane». Luego cada productor espolvoreaba su viñedo con agua bendita para la fertilidad y la protección contra el granizo. Una vez terminado el ritual, todos los productores se reúnian en una mesa común para elegir el Rey que va a dirigir esta fiesta. El rey obligatoriamente debe emborracharse – entonces habrá prosperidad en los viñedos.

La fiesta está dedicada a la atención prenatal, las parteras, las madres y la salud infantil. Los búlgaros en este día celebran «babata», la mujer experimentada que desempeñaba el papel de la partera en el pasado. En este día “babata” se levanta temprano para visitar los hogares de los niños a quienes asistió en su nacimiento y a quienes estuvo bañando hasta el 40º día. Según las creencias búlgaras hasta entonces no se sabe todavía si el niño pertenece a este, o al otro mundo. En las casas de los niños, “babata” viene con un hilo rojo y un blanco para atarlos a los chicos. También lleva lana para hacer barbas a los varones y cabello a las niñas. Eso simboliza el deseo de que los chicos envejezcan y tengan canas.

Después de visitar todos los niños que ayudó a nacer, “babata” va a su casa y se prepara para reunirse con las madres que dieron el parto durante el año. Las madres vienen para lavarle  las manos a la partera, le regalan una toalla y jabón. En las toallas siempre se pone una moneda. También traen el pan, el queso, la comida, el vino o ginebra (rakia). Se sientan a la mesa para festejar. Las mujeres se ponen alegre, bailan “horo” cantando.

“Babinden” es un festejo  puramente femenino y los hombres se esconden en casa, porque las mujeres tratan de hacerlos pagar a los músicos para que les toquen las canciones elegidas o hasta que les compren café o algo mas. En el pasado solo en esta fecha a las mujeres se les permitía beber en el bar.

Las mujeres conducen “babata” hasta el rio para el baño ritual. Todas están decoradas con pimientos rojos y la lana. Las canciones que cantan son con motivos eróticos. La presencia de los hombres en este día festivo no es permitida. Después del baño ritual en el rio las mujeres llevan “babata” en su casa.

“Babinden” es muy popular hoy en día. Pero en nuestros tiempos han cambiado los «héroes» de esta fiesta. Lo que una vez fue una celebración en honor de las parteras, hoy en día – es la fiesta de los medicos de las salas de maternidad.

Felices fiestas a todos los obstetras y ginecólogos, con agradecimiento a su trabajo y su fe en la nueva vida.

En el día de San Antón (Antonovden)  las mujeres no trabajan, para evitar el enojo de la peste.

 17 de enero,  es una pequeña fiesta de la iglesia ortodoxa en honor del reverendo Antón El Grande. Los búlgaros lo llaman Antonovden (Andonovden). En la memoria popular San Antón y  San Atanasio (se festeja en el 18 de enero) son los patronos de la peste y otras enfermedades epidémicas. Las mujeres no trabajan este día – no pueden tejer, cocer o hilar, para no enojar la peste y la viruela.

En este día celebran todos los que llevan el nombre: Antón,  Andon,  Antonia,  Antonio, Antonieta,  Antonina,  Toncho,  Tonia, Doncho, Donko, Donka.

El día de San Juan (Ivanovden) es una fiesta religiosa que se celebra en honor de San Juan el Bautista, quien predijo la venida de Jesucristo. San Juan el Bautista le dio al Jesucristo el Santo Bautismo (Epifanía) en el rio Jordan. Esta fecha es fija – se celebra en 7 de enero en el calendario de la Iglesia Ortodoxa. El día de San Juan es parte de los ricos tradiciones festivos del ciclo navideño, es una fiesta muy popular.

El día de San Juan (Ivanovden) es el día mas celebrado en Bulgaria.

De acuerdo con el calendario ortodoxo se celebra el bautismo de Jesús por Juan el Bautista en el río Jordán. En el momento del bautismo, el cielo se «abre», el Espíritu Santo desciende sobre Cristo como una paloma y del cielo se escucha voz que dice: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.» De ahí el nombre de la fiesta (Blagoveshtenie).

Tradiciones y costumbres

En este día, donde hay ríos, se lleva a cabo un ritual que consiste en tirar la cruz en el agua, de la mano del sacerdote de la iglesia local. Los varones jóvenes a pesar de las bajas temperaturas se tiran en el rio para sacar la cruz del agua. El que lo saca será feliz y saludable durante todo el año. Después de la retirada de la cruz del agua se hace una liturgia solemne, llamada “gran bendición”. Allí es donde se actualiza el agua bendita de los templos. Esa agua bendita todo el mundo lleva en su casa. Ella protege contra las enfermedades y purifica el alma. Se conserva durante todo el año para momentos difíciles en la familia, o si alguien se enferma.

En este día festivo para amasar los  tres panes rituales se usa el resto del agua bendita. El primer pan es para el hogar, el segundo es para los invitados y el tercero se deja delante de la puerta de la casa junto con el vino para los transeúntes.

Desde este antiguo ritual de lavado y aspersión de agua en el día de Santo Jordán se quedaron las costumbres relacionados con el riego y humectación a todos los hombres que llevan el nombre del santo, independientemente de las estaciones.

El calendario búlgaro ortodoxo es rico en fiestas. En él coinciden ritos y festividades  de origen pagano con las fiestas ortodoxas más tradicionales. El mayor número de días festivos se concentran en los meses de invierno.

El año comienza con la Koleda, el Año Nuevo Búlgaro, momento en el que los niños “golpean” a sus padres, abuelos y amigos con el cornejo para desearles salud.

A principios del mes de febrero, el día 14, tiene lugar la Trifon Zarezan, es decir, la Fiesta del Viticultor, una celebración que evoca el culto a Dionisio, dios del vino y de la alegría.

Los Kukeri, Juegos de Carnaval, se celebran cincuenta días antes del día de Pascua. Simbolizan la lucha entre el bien y el mal. Son un verdadero espectáculo en el que participan tan sólo hombres, disfrazados con pieles, máscaras y campanillas.

Una semana antes de la Pascua, tiene lugar la Lazaritza, la Fiesta de las Jóvenes Solteras, de origen eslavo que simboliza la primavera y el amor. Después de esta festividad se celebra la Pascua de Resurrección, la fiesta religiosa más importante de Bulgaria.

El Día de San Jorge, protector de los pastores y rebaños de animales, coincide con el Día del Ejército. En Sofía se organiza un vistoso desfile militar, mientras que en todas las casas del país se come, casi obligatoriamente, cordero.

El 21 de mayo es el Día de los Santos Constantino y Helena. En algunos pueblos de la montaña de Strandja se encienden grandes hogueras que se mantienen hasta la madrugada. Las mujeres nestinarki realizan la “danza de la braza” con los iconos de los santos en las manos. Se trata de un rito de origen pagano de mucho interés.

La Fiesta de la Rosa se organiza durante la primera semana del mes de junio. Se organizan varias actividades que comienzan en la madrugada con la recolección de la rosa, cuando toda la naturaleza y el ambiente se va inundado de este embriagante aroma. Después se visita alguna destilería y ya por la noche, en una gran fiesta y movido baile, se elige a “Miss Rosa”.

Las fiestas nacionales no-laborales incluyen:

Año Nuevo (1 y 2 de enero);

Día de la Liberación de 1878 (3 de marzo);

Día del Alfabeto Cirílico (24 de mayo);

Navidad (25 de diciembre).