Nochebuena – noche de paz, noche de amor… Noche que presagia el nacimiento del Niño Jesús… Los búlgaros llaman la Nochebuena Pequeña Navidad o Bozhich, la noche de Dios. El 24 de diciembre fue establecido por la Iglesia como fecha de la Natividad allá en el siglo VI. Desde la Nochebuena comenzaban a correr los llamados Días Sucios, en que se producía la renovación de las energías naturales. El pueblo creía que en Nochebuena el cielo se abría. Esto significaba que se borraba el linde entre el mundo terrenal y el más allá.

Los preparativos para la Nochebuena se iniciaban al amanecer. Lo primero era traer del bosque el badnik, o sea, el leño más fuerte que ardería durante toda la noche en el hogar para calentarlo e iluminarlo. El badnik debía ser obligatoriamente de un árbol que diera frutos. Escoger el leño navideño era obligación de los varones. Aunque arcaica, esta tradición se mantiene también hoy. Muchos búlgaros convierten el encendido del fuego con el badnik en una auténtica fiesta.

La mesa en Nochebuena es algo muy especial. La comida se servía en el suelo sobre un poco de paja (una alusión al pesebre en que nacería el Niño Jesús). Nochebuena es el último día de un ayuno de 40 días en que la comida ha sido preparada únicamente a base de ingredientes vegetales. Hoy el número de los búlgaros que hacen el ayuno es muy inferior al de los que no lo respetan, pero en Nochebuena el menú de todos es de platos preparados sin carne, ni grasa animal. Los manjares deben ser un número impar: siete, nueve, etc… Lo integran los niños de arroz con puerro envueltos en hojas de repollo agrio (sarmi), los frijoles y el trigo cocido, un pastel de hojaldre con relleno de calabaza (banitza), compota de frutas secas y un pan ritual.

El lugar central entre los manjares servidos en Nochebuena en la mesa le corresponde al pan. Por tradición en ese pan se coloca una moneda. El miembro de mayor edad de la familia reparte el pan entre los comensales. A quien le toque la moneda tendrá mucha suerte durante el nuevo año. Hoy las amas de casa preparan el pan ritual reproduciendo recetas heredadas de sus madres y abuelas. Las más jóvenes, consultan recetarios en Internet.

En Nochebuena en la mesa no debe quedar espacio libre para que el nuevo año que se avecina sea colmado de felicidad y prosperidad. Habiendo comenzado a cenar, nadie debe levantarse de la mesa para que no se marche la suerte de la casa. En cuanto los comensales terminen de cenar, la mesa no se levanta. Se deja servida porque se cree que durante la noche bajará la Santísima Virgen y puede que quiera probar los manjares.

Los búlgaros veneran a San Nicolás como el santo  de los pescadores.  También como el amo de los océanos, mares, ríos y lagos. Según las creencias populares San Nicolás causa las tormentas marinas y los huracanes. Cuando está enojado, él  sacude  el mar y  hunde los barcos. Por lo tanto, en el día de San Nicolás  los pescadores no salen en el mar.

San Nicolás es considerado protector de los marineros, y también de los banqueros. El día de San Nicolás coincide con el ayuno de Navidad en que los cristianos ortodoxos no consumen alimentos de origen animal durante 40 días. Se admiten excepciones sólo en algunas importantes festividades cristianas. Una de ellas es precisamente la de San Nicolás.

Elemento obligatorio en todos los ritos tradicionales para la mesa de la fiesta de San Nicolás es la preparación de pescado. Por lo general, las mujeres preparan la carpa con relleno (Ribnik), porque la carpa se cree que es  «siervo» de San Nicolás.

En este día en 1908, en la histórica iglesia de Iván Asen de la vieja capital búlgara Veliko Tarnovo en un ambiente muy festivo se declaró la independencia de Bulgaria.

El Manifiesto de proclamación de la independencia búlgara fue leído primero en la iglesia medieval de los “Cuarenta Santos Mártires”, posteriormente en la fortaleza histórica de Tzarevets. Con este acto son rechazadas las últimas relaciones vasallas con el Imperio Otomano.

El Principado de Bulgaria se convirtió en un estado totalmente independiente, dirigido por el rey Fernando I. Todas las grandes potencias reconocieron formalmente la independencia de Bulgaria.

La importancia de este evento por mucho tiempo en la historia reciente del país no se midió, pero en esta fecha en 1908 Bulgaria – uno de los países más antiguos europeas, volvió a aparecer en el mapa de Europa después de cinco largos siglos de dominio otomano.

Hace 127 años, el Principado de Bulgaria y Rumelia Oriental se unieron en un solo país – Bulgaria. No nos olvidemos de esa fecha, ni a los ideales de las personas que hicieron posible que hoy vivamos libres y unidos.

Seria bueno  que no nos dividamos. Somos todos  búlgaros – un solo pueblo, con una sola lengua y sangre. Hoy en día es difícil ser búlgaro. Es difícil vivir en Bulgaria y es difícil mantenerse búlgaro en el extranjero. Sin embargo, seguimos siendo búlgaros. Somos búlgaros por la aquella pequeña chispa que arde dentro de todos nosotros. Somos búlgaros con el nuestro carácter típico, con los innumerables personajes, con los chistes que todo el mundo conoce. Y también con la nuestra música popular cuando evoca lagrimas en los ojos…

El 15 de agosto la Iglesia Ortodoxa de Bulgaria celebra la Asunción de la Virgen María.

En este día honramos a María, la madre de Dios y de la tierra, la patrona de la maternidad y de las mujeres. Este día, recordamos que María es una obra maravillosa de Dios. Concebida sin pecado original, el cuerpo de María estuvo siempre libre de pecado. Era totalmente pura. Su alma nunca se corrompió. Su cuerpo nunca fue manchado por el pecado, fue siempre un templo santo e inmaculado. La maternidad divina de María fue el mayor milagro y la fuente de su grandeza. María cumplió perfectamente con la voluntad de Dios en su vida y eso es lo que la llevó a llegar a la gloria de Dios. La fiesta de la Asunción es la más solemne de las fiestas que la Iglesia celebra en su honor. Este día festejamos todos los misterios de su vida. Esta fiesta tiene un doble objetivo: La feliz partida de María de esta vida y la asunción de su cuerpo al cielo. Asunción significa empezar una nueva vida, un alivio para el alma, un despertar de la vida interno. El misterio de la Asunción de la Santísima Virgen María al Cielo nos invita a hacer una pausa en la agitada vida que llevamos para reflexionar sobre el sentido de nuestra vida aquí en la tierra, sobre nuestro fin último: la Vida Eterna.

San Elías – una de las fiestas para protección  contra el granizo y  los rayos. Existe la creencia popular de que el santo es el señor del trueno.  Según las creencias, San Elías camina por el cielo con un carro de oro en busca del  dragón quien  come los campos de trigo. El lanza dardos de fuego produciendo truenos y relámpagos.

En la fiesta tradicionalmente se hace un sacrificio – el gallo más viejo. En las zonas montañosas del sur de Bulgaria el día de San Elías (Ilinden) se celebra muy solemnemente.  Este día fue elegido para la fiesta patronal de los curtidores y los peleteros.

El calendario tradicional de los búlgaros dedica dos festividades a los apóstoles Pedro y Pablo. Son los días 29 y 30 de junio, no obstante que la Iglesia Ortodoxa los venera juntos. En la cultura folclórica, a cada uno de los apóstoles se le dedican diferentes ritos y simbología.

En la noción tradicional, San Pedro es uno de los tres hermanos valientes que se repartieron la tierra y el cielo en el comienzo del mundo. En la iconografía San Pedro es representado como un anciano de ropas blancas, que tiene las llaves de las puertas del Paraíso.

La celebración del día de San Pedro (Petrovden) coincide con el momento de la cosecha y por lo general se trabaja solamente en la primera mitad del día. Luego todos vuelven a casa y  se agasajan con exquisitos manjares. Igual que en toda fiesta, para la de San Pedro se prepara un menú especial. El manjar central en la mesa es un pollo asado, que marca el final de las dos semanas de ayuno que precedían antaño la festividad.

Se amasan y preparan panes rituales,  se comen  manzanas.  Las manzanas de San Pedro tienen una presencia especial en la mesa festiva. Antes de servir a la mesa las manzanas de San Pedro, las amas de casa las llevan a la iglesia para que el cura las consagrara, como una especie de sacrificio al santo protector de la cosecha.

De estas manzanas y del pan ritual que amasan para la fiesta reparten a todos quienes encuentren en su camino. Y, reunidos ya en torno a la mesa festiva, los agricultores riegan prolijamente los manjares con vino tinto, considerado una bebida sagrada.

Se considera que en estas festividades la fuerza solar y la temporada agrícola alcanzan su punto culminante.

Con el equinoccio de verano se relaciona una de las mayores fiestas tradicionales búlgaras: Eniovden. Coincide en el calendario cristiano ortodoxo con el Día de San Juan Bautista, 24 de junio.

Eniovden es un vocablo popular derivado precisamente del nombre de San Juan, llamado cariñosamente San Enio… La creencia popular es que ese día el sol nada más salga, se baña en los ríos y las fuentes y toma el largo camino al invierno. Pero antes de que el sol salga el día de San Enio y antes de que se ponga a jugar con las aguas, tenemos la noche más milagrosa del año. Es la noche en que, según la creencia popular, “se abren la tierra y el cielo, el mar deja de moverse y las estrellas bajan a la tierra” para hechizar las hierbas y las flores, dotándolas de una milagrosa capacidad curativa.  Por esto la tradición define a San Enio como patrón y protector de los curanderos, los herbolarios y los magos. Estos practican sus ritos mágicos en la madrugada de Eniovden, antes de despuntar el sol, mientras que la gente cumple sus mandamientos y recomendaciones durante todo el día.  Lo primero que se hacía antaño para recibir Eniovden, el 24 de junio, era salir muy de mañanita para recoger en el prado o en el monte toda suerte de hierbas curativas y trenzar con ellas una corona para Eniovden. Todos, hombres y mujeres, se colocaban semejantes coronas en la cabeza. Tocadas de tal manera, solías traspasar una enorme corona, trenzada por y para todo el pueblo, que era La corona de la salud. Este rito se practicaba para ahuyentar las enfermedades.  Para este mismo fin los vecinos del pueblo iban a bañarse al río. Luego prendían fogatas al aire libre y cada cual sobresaltaba sus llamas para gozar de buena salud durante todo el año.

Cada año, el 2 de junio a las 12:00 las sirenas en todo el país durante tres minutos anuncian el homenaje a la memoria de quienes murieron por la libertad y la independencia de Bulgaria.

 Con su vida y su actividad revolucionaria Botev es un brillante ejemplo de la unidad de palabra y obra. El legendario poeta y revolucionario Hristo Botev, con 200 personas de ideas afines descienden a las orillas del Danubio para llegar a la inmortalidad en el pico de Okolchitsa cerca de Vratsa.  Con sus 28  años de edad, el poeta Hristo Botev cae en la batalla el 2 de junio de 1876, dos años antes de la liberación de Bulgaria.

El día de Botev y los que murieron por la libertad y la independencia de Bulgaria fue proclamada por el Consejo de Ministros.

Día Internacional del Niño se celebra en muchos países de todo el mundo y deriva de la Conferencia Mundial sobre la Salud de los Niños, celebrada en Ginebra en 1925.

En Bulgaria tradicionalmente, en este día se les llama a todos los conductores automovilísticos de moverse durante el día con las luces prendidas.