Матето е изключително популярна напитка в Южна Америка. «Който ти поднася мате, ти предлага приятелство», казват в Аржентина. Може да се каже, че матето е ободряваща горчива запарка. Но то далеч надхвърля статуса си на популярна напитка. Мате означава история, национална идентичност, общуване, покана за приятелство, споделяне на самотата. Мате се пие вкъщи, на работа, на плажа, на мач – винаги, навсякъде и по всяко време. Тук матето спокойно може да се каже, че замества телевизора.

В страните от Южна Америка чаят мате се консумира в куха кратунка (т. нар. „калабаса”) през метална сламка, наречена «бомбиля». Името на напитката се дължи именно на кратунката, тъй като индианската дума за «тиква» е «мате». Сламката традиционно се изработва от сребро, но днес се предлагат и сламки от алпака, неръждаема стомана и др. Освен от кратунка, мате може да се пие и от съдове, изработени от сребро, животински рога, порцелан, стъкло или дърво.

Индианците пият мате от векове като средство против горещини, глад и изтощение. Кофеинът в него е свързан с танина и се усвоява от организма постепенно. Затова и напитката има дълготраен тонизиращ ефект, доста по-продължителен, отколкото при кафето.

В Аржентина приготвянето на запарката си е цяло изкуство, също като умението да се приготви добър чай или кафе, но още по-уважавано и ценено. Лошо приготвеното мате е истинска обида за всеки уважаващ себе си аржентинец.

Матето съдържа кофеин, танин, витамини и етерични масла. То е освежаваща, тонизираща напитка, която печели все повече почитатели и в Европа. Поради многостранното му въздействие го наричат „питието на боговете“ или „зеленото злато на индианците“. Матето регулирата нивото на кръвната захар, подпомага храносмилането, отпуска нервите и намалява напрежението, облекчава алергичните симптоми и засилва имунната система.