През април 1982 в Южния Атлантик избухва въоръжен конфликт между Аржентина и Великобритания във връзка със спора им за Малвинските острови (наричани от Великобритания Фолклендски острови). В навечерието на войната Аржентина се намира в тежка икономическа криза. Правителството, начело с генерал Леополдо Галтиери, решава да повиши популярността си, като заложи на национализма. На 2 април той издава заповед за нападение на Малвинските острови. Макар и изненадано от нападението, британското правителство незабавно изпраща военни сили, които да възстановят британския контрол. След сблъсъци, довели до загуби и от двете страни, британците надделяват и си връщат островите. На 14 юни аржентинските сили капитулират. Загубата на Аржентина довежда до широки протести срещу военната хунта, които ускоряват падането й. В същото време патриотичната вълна помага на Маргарет Тачър да спечели изборите през 1983 година във Великобритания.

Тази война е с продължителност по-малко от три месеца. Независимо от това, в продължение на години раните от военните действия на Малвинските острови са все още отворени. Аржентина не се отказва и продължава да има претенции на островите да се вее нейният флаг. И макар, че двете държави установиха дипломатически отношения през 1990 г., статутът на тази територия остана неуреден. В наши дни спорът между Аржентина и Великобритания за суверенитета на разположените в Южния Атлантик острови трябва да се реши чрез преговори.