Хосе Франсиско де Сан Мартин е водач за национална независимост от Испания в редица южноамерикански държави и е изключително почитан в Аржентина, Чили и Перу. Бил е първия президент на Перу.

Сан Мартин е роден на 25 февруари 1778 година в едно малко градче в територията на днешна Аржентина. Образованието си получава в Испания, където започва и военната му кариера.

След завръщането си в Аржентина става инициатор за създаването на първите конни гренадирски формирования. Нещо повече – той лично е разработил в детайли униформите и оборудването на гренадирите.

Освен това участва активно в създаването на т.нар. “Патриотично общество Лаутаро”, което включва патриотично настроени държавници и военни лидери.

Сан Мартин се включва активно във въстанието за независимост на Аржентина през 1812 година. През 1817 година командваната от него армия нахлува в Боливия. На следващата година войските му настъпват и завладяват Сантяго де Чиле, а през 1821 г. и Лима – столицата на Перу. На 28 юли 1821 година Сан Мартин обявява независимостта на Перу и става първия протектор (президент) на държавата. На 22 юли 1822 г. се среща със Симон Боливар в Еквадор, но по-късно се оттегля от поста си в полза на Боливар, а така също и от активната си революционна и политическа дейност.

След получаване на новината за смъртта на съпругата си, той заминава за Аржентина, в град Мендоса и три години по-късно заедно с дъщеря си пътува за Европа. Там живее първо в Лондон, а след това в Брюксел и в едно от предградията на Париж.

В завещанието си великият освободител, началник на армията на Перу, Чили и бригаден генерал на Конфедерацията на аржентинските провинции забранява да му бъде организирано тържествено погребение. Тридесет години след смъртта му, през май 1880 тленните останки на Хосе де Сан Мартин са преместени в Буенос Айрес.

Аржентинците почитат Сан Мартин не само като национален герой-освободител, но почти го приравняват на светец. Генералът е погребан в главната катедрала в Буенос Айрес. На пост пред гробницата стоят гренадири.